SUKABUMIUPDATE.com - John Herman, Pelatih Timnas Indonesia, memberikan kesempatan besar pada pemain lokal untuk membuktikan diri jelang Piala AFF 2026. Pelatih asal Inggris tersebut, meminta untuk pemain lokal memberikan yang terbaik di turnamen di Asia Tenggara tersebut.
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. Skuad Garuda akan mengawali perjuangannya dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, pada 27 Juli 2026.
Baca Juga: John Herdman Pangkas Skuad Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026, Hanya 26 Pemain Dipertahankan
Herdman mengatakan bahwa persaingan di Grup A Piala AFF 2026 akan sangat sulit. Vietnam dan Kamboja kini telah berubah, kedua negara tersebut memiliki sederet pemain berkualitas dan naturalisasi yang patut diperhitungkan.
Kendati merasa sulit, Herdman justru akan menjadi tantangan yang perlu dipersiapkan bagi Timnas Indonesia. Herdman ingin mengetahui kemampuan para pemain lokal untuk menghadapi lawan-lawan yang menyulitkan untuk mengukur kualitas.
Baca Juga: Media Vietnam Waspadai Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026, Skuad Naturalisasi Disorot
“Para pemain lokal harus diuji. Mereka harus menunjukkan kepada negara ini bahwa mereka siap untuk level AFC. Tujuan utama kami adalah lolos ke Piala Dunia, dan target berikutnya adalah mampu bersaing di level AFC,” ujarnya dilansir dari suara.com
John Herdman menilai Piala AFF bukan sekadar kompetisi tingkat Asia Tenggara. Menurutnya, turnamen ini menjadi bagian penting dalam proses perkembangan Timnas Indonesia sekaligus panggung bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan mereka saat menghadapi lawan-lawan berkualitas.
Baca Juga: Harga Tiket Timnas Indonesia vs Kamboja dan Vietnam di ASEAN Championship Cup 2026, Mulai Rp100 Ribu
"AFF memberi kami kesempatan untuk berkembang bersama sebagai sebuah tim. Namun yang lebih penting, turnamen ini menjadi ajang bagi para pemain untuk menunjukkan bahwa mereka siap bersaing. Satu-satunya cara membuktikannya adalah dengan bermain menghadapi lawan yang kuat," lanjutnya.
John Herdman mengaku menyambut antusias persaingan di Grup A Piala AFF 2026. Menurutnya, Vietnam menjadi salah satu lawan yang patut diwaspadai setelah memperkuat skuad dengan tiga pemain naturalisasi asal Brasil. Tak hanya itu, tim berjuluk The Golden Star Warriors tersebut juga datang dengan kepercayaan diri tinggi usai membukukan empat kemenangan beruntun dalam laga uji coba.
Baca Juga: Jadwal Timnas Indonesia di Piala AFF 2026, Ditantang Vietnam dan Singapura
Bagi Herdman, menghadapi lawan dengan kualitas seperti Vietnam justru menjadi kesempatan penting bagi Timnas Indonesia untuk mengukur kemampuan. Ia berharap skuad Garuda mendapat tantangan yang cukup berat sebagai bekal sebelum mengejar target yang lebih besar. "Kami memang harus diuji. Itulah alasan kami berada di sini," pungkasnya.
Sumber: suara.com
Editor : Muhammad Farhan Al Rasyid